Egypte: staking mislukt, verzet blijft

Op 8 april, kort na felle protesten tegen armoede en onderdrukking onder dictator Mubarak van Egypte, schreef ik dat activisten via internet opriepen tot een nieuwe algemene staking. De dag die ze uitkozen was 4 mei, de tachtigste verjaardag van Mubarak. Welnu, van die staking is weinig tot niets terecht gekomen. “Een oproep tot stakingsactie die samen moest vallen met de tachtigste verjardag van de president van het land is in grote lijnen genegeerd door Egyptenaren”, schreef Aljazeera.

Een groep internet-activisten op Facebook had de oproep verspreid. Het ging om een netwerk van 75.000 mensen, aldus nog steeds Aljazeera. Maar het artikel vertelt ook dat slechtts acht procent van de bevolking van Egypte over internet beschikt. “De meeste Egyptenaren leidden hun leven als anders op zondag, en anbalisten zeiden datb de mislukking de beperkte  invloed van online-activisme liet zien. Mohammed Sayyet Said, een politiek onderzoeker, zei dat de ‘volledige mislukking’ van de geplande staking het onvermogen van internet-activisten liet zien om aansluiting te vinden bij gewone Egyptenaren.”

Die conclusie lijkt me juist, en ik heb me blijkbaar in mijn enthousiasme op 8 april een beetje mee laten slepen, vrees ik. Een socialistisch weblogger in Egypte legde op 24 april al uit dat hij de oproep niet ondersteunde. Algemene stakingen maken slechts kans als een groepering daar werk van maakt in de fabrieken zelf, in rechtstreeks contact met mede-arbeiders. Internet kan een aanvullend midel zijn om informatie te verspreiden en discussie te voeren. Maar alleen een internet-oproep verspreiden en dan rekenen op bijval is - zo vat ik zijn stuk wel erg losjes samen - is niet helemaal serieus.

Nadat duidelijk was dat de staking inderdaad niets voorstelde, hamerde hij die conclusies er nog eens hard in. “Ik hoop dat onze collega’s in de gemeenschap van activisten wakker zullen worden en zich de beperkingen van online-activisten bewust worden. Laten we terugkeren naar het organiseren on the ground, mijn mede-bloggers, en dieze cyber-fantasieén achter ons laten…”  Dat advies is zeer terzake, en is voor een weblogger als ondergetekende ook een waarschuwing om niet al te snel oververhit van enthousiasme te raken vanwege een internet-oproep, hoe mooi van doel en strekking ook…

Maar de mislukking van de 4-mei-staking betekent gelukkig niet dat het Egyptische bewind nu rustig kan ademhalen. Online-activisme is op een grens gestuit - maar het verzet in bedrijven en op straat tegen het bewind is niet dood. Een mooi overzicht van protesten de laatste weken lees je op de website van de internationale socialisten, onder de veelzeggende titel: “Egypte: strijd gaat door”. Ik blijf de ontwikkelingen in Egypte dan ook met hoopvolle spanning volgen.